Ένας έφηβος στο Οχάιο φοράει ένα πουκάμισο φτιαγμένο στο Μπαγκλαντές, τρώει σούσι για μεσημεριανό και συνομιλεί με έναν φίλο στη Βραζιλία σε ένα τηλέφωνο σχεδιασμένο στην Καλιφόρνια. Η παγκοσμιοποίηση είναι η αυξανόμενη διασύνδεση των παγκόσμιων οικονομιών, πολιτισμών και πληθυσμών. Οδηγείται από το εμπόριο, τις επενδύσεις, την τεχνολογία και τη μετανάστευση.

Η παγκοσμιοποίηση δεν είναι κάτι καινούργιο. Ο Δρόμος του Μεταξιού συνέδεσε την Ασία και την Ευρώπη πριν από αιώνες. Αλλά ο ρυθμός και η κλίμακα από τη δεκαετία του 1980 είναι πρωτοφανείς. Η ναυτιλία εμπορευματοκιβωτίων, το διαδίκτυο και εμπορικές συμφωνίες όπως η NAFTA και ο ΠΟΕ επιτάχυναν τις ροές αγαθών, κεφαλαίων και πληροφοριών.

Διαστάσεις

• Οικονομικά: εμπόριο, ξένες επενδύσεις, παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού
• Πολιτισμός: διάδοση ιδεών, μέσων ενημέρωσης, τροφίμων και γλώσσας
• Πολιτικά: διεθνείς οργανισμοί, συνθήκες, ΜΚΟ
• Τεχνολογικά: διαδίκτυο, κινητά τηλέφωνα, ψηφιακές πληρωμές

Η παγκοσμιοποίηση έχει βγάλει εκατομμύρια ανθρώπους από τη φτώχεια. Έχει επίσης εκτοπίσει εργάτες, έχει εξαπλώσει ασθένειες και έχει διαβρώσει τις τοπικές κουλτούρες. Οι επικριτές της αριστεράς ανησυχούν για την εκμετάλλευση της εργασίας. Οι επικριτές της δεξιάς ανησυχούν για την απώλεια κυριαρχίας. Και οι δύο έχουν δίκιο.