يرتدي مراهق في أوهايو قميصًا مصنوعًا في بنغلاديش، ويتناول السوشي على الغداء، ويتحدث مع صديق له في البرازيل عبر هاتف مصمم في كاليفورنيا. العولمة هي الترابط المتزايد بين اقتصادات العالم وثقافاته وسكانه، وهي مدفوعة بالتجارة والاستثمار والتكنولوجيا والهجرة.

العولمة ليست ظاهرة جديدة، فقد ربط طريق الحرير آسيا بأوروبا منذ قرون. لكن وتيرة العولمة ونطاقها منذ ثمانينيات القرن الماضي غير مسبوقين. وقد ساهمت سفن الشحن بالحاويات، والإنترنت، واتفاقيات التجارة مثل اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية (نافتا) ومنظمة التجارة العالمية في تسريع تدفق السلع ورؤوس الأموال والمعلومات.

أبعاد

• الجوانب الاقتصادية: التجارة، الاستثمار الأجنبي، سلاسل التوريد العالمية
• ثقافياً: انتشار الأفكار والإعلام والطعام واللغة
• سياسي: المنظمات الدولية، والمعاهدات، والمنظمات غير الحكومية
• التكنولوجيا: الإنترنت، الهواتف المحمولة، المدفوعات الرقمية

لقد انتشلت العولمة ملايين الأشخاص من براثن الفقر، لكنها في الوقت نفسه تسببت في تشريد العمال، وانتشار الأمراض، وتآكل الثقافات المحلية. ويشعر النقاد من اليسار بالقلق إزاء استغلال العمال، بينما يشعر النقاد من اليمين بالقلق إزاء فقدان السيادة. ولكلتا الجهتين وجهة نظر.