Η σωτηρία είναι απελευθέρωση. Στο χριστιανικό λεξιλόγιο, είναι η απελευθέρωση από την αμαρτία και από τον θάνατο που φέρνει η αμαρτία, η οποία επιτυγχάνεται μέσω της ζωής, του θανάτου και της ανάστασης του Ιησού Χριστού και λαμβάνεται μέσω της πίστης.

Η Καινή Διαθήκη χρησιμοποιεί μια οικογένεια σχετικών εικόνων. Η σωτηρία είναι η διάσωση από τον κίνδυνο, η θεραπεία μιας θανατηφόρας ασθένειας, η αθώωση σε δικαστήριο, η απελευθέρωση από τη δουλεία και η υιοθεσία σε μια νέα οικογένεια. Κάθε εικόνα αναδεικνύει μια διαφορετική πτυχή της ίδιας πραγματικότητας: τα ανθρώπινα όντα βρίσκονται σε μια κατάσταση από την οποία δεν μπορούν να αποσυρθούν και ο Θεός έχει ενεργήσει για να αλλάξει αυτή την κατάσταση. Το έργο ολοκληρώνεται εν Χριστώ. η εφαρμογή του ξεδιπλώνεται στο παρόν μέσω του Πνεύματος και θα ολοκληρωθεί κατά την τελική ανάσταση.

Διαφορετικές χριστιανικές παραδόσεις δίνουν διαφορετική έμφαση. Κάποιες τονίζουν την αποφασιστική στιγμή της μεταστροφής. Άλλες τονίζουν μια δια βίου διαδικασία μεταμόρφωσης. Άλλες πάλι επικεντρώνονται στις συλλογικές και κοσμικές διαστάσεις της σωτηρίας. Όλες συμφωνούν ότι δεν πρόκειται για ανθρώπινο επίτευγμα. Η χάρη ξεκινά, στηρίζει και ολοκληρώνει το έργο.

Το αντίθετο της σωτηρίας δεν είναι απλώς η άγνοια ή η ατυχία. Είναι η απώλεια, μια τελική απώλεια. Αυτή η σοβαρότητα δίνει στη λέξη το βάρος της. Όταν η εκκλησία μιλάει για σωτηρία, μιλάει για την απόλυτη διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου.