Ένα μικροηλεκτρόδιο που προωθείται στον εγκεφαλικό ιστό μπορεί να απομονώσει τα δυναμικά δράσης ενός μεμονωμένου νευρώνα. Αυτή η τεχνική καταγραφής μίας μονάδας παρέχει την πιο άμεση μέτρηση της εξόδου ενός κυττάρου και έχει αποτελέσει θεμελιώδη βάση για τη συστημική νευροεπιστήμη.

Συσχετίζοντας την πυροδότηση του νευρώνα με αισθητηριακά ερεθίσματα, συμπεριφορικά συμβάντα ή τη δραστηριότητα άλλων κυττάρων, οι ερευνητές συμπεραίνουν τις πληροφορίες που κωδικοποιεί ο νευρώνας. Κλασικές ανακαλύψεις - επιλεκτικότητα προσανατολισμού στον οπτικό φλοιό, κύτταρα τοποθέτησης στον ιππόκαμπο, κατοπτρικοί νευρώνες στον προκινητικό φλοιό - προέκυψαν από μελέτες μίας μονάδας. Η μέθοδος μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε αναισθητοποιημένα ή ξύπνια, συμπεριφερόμενα ζώα και, υπό ειδικές συνθήκες, σε ανθρώπους χειρουργικούς ασθενείς.

Οι σύγχρονες παραλλαγές περιλαμβάνουν συστοιχίες πολλαπλών ηλεκτροδίων που λαμβάνουν δείγματα δεκάδων ή εκατοντάδων μονάδων ταυτόχρονα και παρακυτταρική καταγραφή που επιτρέπει την επισήμανση του καταγεγραμμένου κυττάρου. Οι περιορισμοί περιλαμβάνουν τη δυσκολία αναγνώρισης του κυτταρικού τύπου μόνο από εξωκυτταρικές κυματομορφές και την αραιή δειγματοληψία οποιασδήποτε δεδομένης περιοχής. Παρά την άνοδο των οπτικών μεθόδων, η καταγραφή μίας μονάδας παραμένει απαράμιλλη για χρονική ακρίβεια και αναλύσεις χρονισμού αιχμής.

• Καταγράφει δυναμικά δράσης από μεμονωμένους νευρώνες
• Συνδέει την κυτταρική δραστηριότητα με ερεθίσματα ή συμπεριφορά
• Θεμέλιο πολλών ανακαλύψεων σε επίπεδο συστήματος
• Τώρα συχνά συνδυάζεται με συστοιχίες πολλαπλών ηλεκτροδίων