Τα κύτταρα που αρνούνται να σταματήσουν να διαιρούνται απειλούν ολόκληρο τον οργανισμό. Ο καρκίνος είναι μια ομάδα ασθενειών που χαρακτηρίζονται από ανεξέλεγκτη ανάπτυξη και εξάπλωση μη φυσιολογικών κυττάρων που μπορούν να εισβάλουν στον περιβάλλοντα ιστό και να κάνουν μετάσταση σε απομακρυσμένες περιοχές.

Οι αιτίες περιλαμβάνουν γενετικές μεταλλάξεις, περιβαλλοντικές εκθέσεις, λοιμώξεις και γήρανση. Διαφορετικοί καρκίνοι συμπεριφέρονται διαφορετικά. Μερικοί αναπτύσσονται αργά και παραμένουν εντοπισμένοι, ενώ άλλοι εξελίσσονται γρήγορα. Η διάγνωση συνήθως απαιτεί βιοψία ιστού, απεικόνιση και σταδιοποίηση για να προσδιοριστεί η έκταση.

Η θεραπεία μπορεί να συνδυάζει χειρουργική επέμβαση, ακτινοβολία, χημειοθεραπεία, ανοσοθεραπεία και στοχευμένα φάρμακα. Η έγκαιρη ανίχνευση μέσω του προληπτικού ελέγχου βελτιώνει τα αποτελέσματα για αρκετές συνήθεις μορφές καρκίνου. Η έρευνα συνεχίζει να βελτιώνει τη μοριακή ταξινόμηση, έτσι ώστε η θεραπεία να ταιριάζει με τη βιολογία κάθε όγκου.

• Ανεξέλεγκτη ανάπτυξη και εξάπλωση μη φυσιολογικών κυττάρων
• Μπορεί να εισβάλει τοπικά και να κάνει μετάσταση
• Διαγιγνώσκεται με βιοψία και εξετάσεις σταδιοποίησης
• Αντιμετωπίζεται με πολυτροπικές, ολοένα και πιο στοχευμένες προσεγγίσεις