Οι δρόμοι, οι αγωγοί, τα καλώδια και τα λιμάνια καθιστούν δυνατή τη σύγχρονη ζωή. Οι υποδομές αναφέρονται στα βασικά φυσικά συστήματα και εγκαταστάσεις που επιτρέπουν τη λειτουργία μιας οικονομίας και μιας κοινωνίας - δίκτυα μεταφορών, ενεργειακά δίκτυα, ύδρευση, αποχέτευση και τηλεπικοινωνίες.

Οι καλοδιατηρημένες υποδομές μειώνουν το κόστος μεταφοράς αγαθών και ανθρώπων και υποστηρίζουν τη δημόσια υγεία. Η παλαιωμένη ή ανεπαρκής υποδομή περιορίζει την ανάπτυξη και αυξάνει την ευπάθεια σε καταστροφές. Οι επενδυτικές αποφάσεις διαμορφώνουν την αστική μορφή και την περιφερειακή ανάπτυξη για δεκαετίες.

Η κλιματική αλλαγή προσθέτει νέες απαιτήσεις για ανθεκτικό σχεδιασμό έναντι πλημμυρών, καύσωνα και καταιγίδων. Οι ψηφιακές υποδομές έχουν ενταχθεί στις παραδοσιακές κατηγορίες ως απαραίτητες. Οι γεωγράφοι μελετούν την χωρική κατανομή των υποδομών και τις ανισότητες που προκύπτουν όταν η πρόσβαση είναι άνιση.

• Basic physical systems serving a region
• Includes transport, energy, water, and communications
• Critical for economic activity and quality of life
• Requires ongoing investment and maintenance