Η σύνθεση είναι η διάταξη των οπτικών στοιχείων μέσα σε ένα σχέδιο. Καλύπτει το πού πηγαίνουν τα πράγματα, πόσο μεγάλα είναι και πώς σχετίζονται μεταξύ τους. Μια φωτογραφία, μια αφίσα, μια ιστοσελίδα, ένας πίνακας: το καθένα έχει μια σύνθεση, είτε το σκέφτηκε ο δημιουργός είτε όχι. Η καλή σύνθεση καθοδηγεί το μάτι, δημιουργεί ισορροπία και κάνει το μήνυμα σαφές. Η κακή σύνθεση αφήνει τον θεατή αβέβαιο πού να κοιτάξει.

Η σύνθεση βασίζεται σε αρχές όπως η ισορροπία, η αντίθεση, η ιεραρχία, η ευθυγράμμιση και η εγγύτητα. Περιλαμβάνει επίσης το ίδιο το κάδρο. Τι περιλαμβάνεται και τι παραλείπεται; Πού είναι οι άκρες; Ένα πολύ κομμένο πορτρέτο δίνει μια αίσθηση οικειότητας. Ένα ευρύ πλάνο με το θέμα μικρό στο κάδρο δίνει την αίσθηση μοναξιάς ή έκτασης. Οι φωτογράφοι και οι σχεδιαστές συχνά χρησιμοποιούν τον κανόνα των τρίτων, τοποθετώντας βασικά στοιχεία κατά μήκος νοητών γραμμών που χωρίζουν το κάδρο σε ένα πλέγμα 3 επί 3. Ο κανόνας είναι ένα σημείο εκκίνησης, όχι ένας νόμος.

Στοιχεία σύνθεσης

• Ισορροπία και οπτικό βάρος.
• Αντίθεση και σημείο εστίασης.
• Κλίμακα και αναλογία.
• Γραμμή, σχήμα και αρνητικός χώρος.

Η σύνθεση δεν είναι διακόσμηση. Είναι η δομή που συγκρατεί ένα σχέδιο και καθορίζει τον τρόπο με τον οποίο το βιώνει ο θεατής.