Τα δεδομένα σε πραγματικό χρόνο παραδίδονται και υποβάλλονται σε επεξεργασία αμέσως μόλις δημιουργούνται. Ένας δείκτης μετοχών ενημερώνεται κάθε δευτερόλεπτο. Ένα σύστημα ανίχνευσης απάτης αξιολογεί μια συναλλαγή ενώ ο πελάτης περιμένει. Μια εφαρμογή κοινής χρήσης οχημάτων αντιστοιχίζει οδηγούς και επιβάτες σε δευτερόλεπτα. Η αξία βρίσκεται στην ταχύτητα. Μια ειδοποίηση απάτης που φτάνει μία ώρα μετά τη συναλλαγή είναι άχρηστη. Μια ενημέρωση κυκλοφορίας που φτάνει μετά τη διαδρομή αποτελεί παρελθόν. Τα δεδομένα σε πραγματικό χρόνο επιτρέπουν τη λήψη αποφάσεων που πρέπει να ληφθούν τώρα.

Η υποδομή διαφέρει από την επεξεργασία σε παρτίδες. Οι πλατφόρμες επεξεργασίας ροής όπως οι Kafka, Flink και Spark Streaming χειρίζονται συνεχείς ροές δεδομένων. Επεξεργάζονται τα συμβάντα καθώς φτάνουν, συχνά σε χιλιοστά του δευτερολέπτου. Η αρχιτεκτονική είναι πιο περίπλοκη από την παρτίδα. Χρειάζεστε ουρές μηνυμάτων για την προσωρινή αποθήκευση δεδομένων, επεξεργαστές ροής για τον μετασχηματισμό τους και αποθήκευση χαμηλής καθυστέρησης για την εξυπηρέτησή τους. Πρέπει επίσης να χειρίζεστε δεδομένα που φτάνουν αργά, συμβάντα εκτός σειράς και επεξεργασία ακριβώς μία φορά. Αυτά είναι δύσκολα προβλήματα. Τα συστήματα πραγματικού χρόνου κοστίζουν επίσης περισσότερο για την κατασκευή και τη λειτουργία τους. Το ερώτημα είναι εάν η περίπτωση χρήσης δικαιολογεί την πολυπλοκότητα. Η ανίχνευση απάτης, η υποβολή προσφορών σε πραγματικό χρόνο και η βιομηχανική παρακολούθηση το κάνουν. Οι μηνιαίες αναφορές και οι overnight μισθοδοσίας δεν το κάνουν. Ο πραγματικός χρόνος είναι απαίτηση, όχι τιμητικό σήμα. Χρησιμοποιήστε τον όταν η καθυστέρηση έχει σημασία. Χρησιμοποιήστε παρτίδα όταν δεν έχει.

Χαρακτηριστικά σε πραγματικό χρόνο

• Χαμηλή καθυστέρηση — χιλιοστά του δευτερολέπτου έως δευτερόλεπτα
• Συνεχής — επεξεργάζεται τα συμβάντα καθώς φτάνουν
• Βασισμένο σε ροή — ουρές μηνυμάτων και επεξεργαστές ροής
• Σύνθετο — χειρίζεται δεδομένα που έχουν καθυστερήσει και είναι εκτός σειράς
• Ακριβό — περισσότερες υποδομές από ό,τι παρτίδες

Τα δεδομένα σε πραγματικό χρόνο αφορούν το τώρα. Η αξία έγκειται στο να δράσουμε πριν περάσει η στιγμή.