Ein Einzelhändler entscheidet, welche Produkte er einkauft, wie er sie bepreist, wo er sie platziert und wie er sie präsentiert, damit Kunden sie wahrnehmen und kaufen. Diese Gesamtheit der Aktivitäten nennt man Warenpräsentation. Sie bildet die Schnittstelle zwischen Einkauf, Design und Vertrieb.

Visual Merchandising konzentriert sich auf die Warenpräsentation und das Erscheinungsbild des Geschäfts. Zum umfassenderen Merchandising gehören Sortimentsplanung, Bestandsverwaltung und Aktionskalender. Ziel ist es, Umsatz und Gewinn zu maximieren und gleichzeitig die Positionierung des Geschäfts beizubehalten. Daten darüber, welche Artikel sich gut verkaufen, welche nicht und welche Artikel zusammen gekauft werden, dienen der kontinuierlichen Optimierung.

Gutes Merchandising sorgt dafür, dass das richtige Produkt genau dann leicht zu finden ist, wenn der Kunde kaufbereit ist. Schlechtes Merchandising hingegen führt zu Umsatzeinbußen durch Fehlbestände, Überbestände oder eine unübersichtliche Warenpräsentation. Es bleibt eine der Kernkompetenzen, die erfolgreiche Einzelhändler von anderen unterscheiden.

Merchandising verwandelt eine Produktpalette in ein stimmiges Angebot.