Der Zoroastrismus ist eine der ältesten ununterbrochen praktizierten Religionen der Welt. Er wurde im alten Iran von dem Propheten Zarathustra, im Westen als Zoroaster bekannt, gegründet. Dieser lehrte, dass es einen höchsten Gott gibt, Ahura Mazda, den weisen Herrn, der einen kosmischen Kampf gegen die Mächte des Bösen führt, die von Angra Mainyu verkörpert werden.

Die heiligen Texte sind die Avesta, deren ältester und maßgeblichster Teil die Gathas – Hymnen, die Zarathustra selbst zugeschrieben werden – darstellen. Die Menschen sind aufgerufen, sich für Wahrheit und Ordnung (asha) und gegen die Lüge einzusetzen. Ein ethisches Leben, rituelle Reinheit und die Sorge um das heilige Feuer stehen im Mittelpunkt. Dem Tod folgt das Gericht; die Seele überquert eine Brücke, die sich je nach den Taten des Verstorbenen weitet oder verengt. Eine endgültige Erneuerung der Welt wird die vollständige Niederlage des Bösen und die Auferstehung der Toten bringen.

Einst Staatsreligion aufeinanderfolgender iranischer Reiche, verlor der Zoroastrismus nach der islamischen Eroberung an Bedeutung. Gemeinschaften überlebten im Iran und, in größerer Zahl, in Indien, wo sie als Parsen bekannt sind. Heute sind sie zahlenmäßig klein, doch der Einfluss ihrer dualistischen Kosmologie und Eschatologie auf das spätere jüdische, christliche und islamische Denken ist weithin anerkannt.

Der Glaube bekräftigt weiterhin, dass jede Entscheidung Teil eines größeren Kampfes zwischen Licht und Dunkelheit ist und dass der Ausgang außer Zweifel steht.