Ein Forscher zeichnet die Aktivität von Neuronen auf, während ein Affe entscheidet, welches Bild er auswählt. Die Biopsychologie untersucht, wie Gehirn, Hormone und Gene Verhalten und Seelenleben prägen.

Das Forschungsgebiet vereint Erkenntnisse aus Neurowissenschaften, Physiologie und Genetik. Die Themen reichen von den neuronalen Schaltkreisen, die Hunger und Schlaf steuern, über die Auswirkungen von Neurotransmittern auf die Stimmung bis hin zu den genetischen Faktoren, die das Temperament prägen. Zu den Methoden gehören bildgebende Verfahren des Gehirns, Läsionsstudien, pharmakologische Tests und zunehmend präzise genetische Analysemethoden.

Biopsychologen lehnen eine strikte Trennung zwischen Biologie und Erfahrung ab. Lernen verändert die synaptische Stärke; Stress beeinflusst den Hormonspiegel; Kultur prägt die Ausprägung genetischer Veranlagungen. Klinische Anwendungen finden sich in der Psychopharmakologie, der Neurorehabilitation und im Verständnis von Erkrankungen wie Parkinson oder Depression. Die Disziplin verankert die Psychologie in den physischen Systemen, die das Denken ermöglichen.

Jeder Gedanke und jeder Impuls hinterlässt eine Spur im lebenden Gewebe.