Sexuelle Orientierung ist ein dauerhaftes Muster emotionaler, romantischer und sexueller Anziehung zu Männern, Frauen, beiden oder keinem von beiden. Sie unterscheidet sich von der Geschlechtsidentität, also dem inneren Empfinden einer Person, männlich, weiblich oder nicht-binär zu sein, und vom Sexualverhalten.

Sexuelle Orientierung wird allgemein als ein Kontinuum verstanden, wie es beispielsweise in der Kinsey-Skala und späteren Modellen beschrieben wird. Studien zeigen, dass sie von einem komplexen Zusammenspiel biologischer, hormoneller und umweltbedingter Faktoren beeinflusst wird und keine bewusste Entscheidung ist. Zu den wichtigsten Orientierungen zählen Heterosexualität, Homosexualität, Bisexualität und Asexualität. Akzeptanz und rechtliche Anerkennung variieren stark zwischen den Kulturen und haben sich in vielen Ländern in den letzten Jahrzehnten erheblich verändert.

Wichtigste Punkte

• Dauerhaftes Anziehungsmuster
• Zu unterscheiden von Geschlechtsidentität und Verhalten
• Existiert auf einem Kontinuum
• Beeinflusst von biologischen und Umweltfaktoren