Die absolute Lage ist die exakte Position eines Ortes auf der Erde. Sie wird durch Längen- und Breitengrad angegeben. Der Breitengrad misst die Nord-Süd-Ausrichtung, der Längengrad die Ost-West-Ausrichtung. Zusammen bestimmen sie die genaue Position jedes Ortes auf der Erde. Die Koordinaten sind eindeutig. Keine zwei Orte haben denselben Längen- und Breitengrad.

Breitengrade verlaufen in Ost-West-Richtung. Sie sind parallel. Der Äquator liegt bei 0 Grad nördlicher und südlicher Breite. Die Pole liegen bei 90 Grad nördlicher und südlicher Breite. Längengrade verlaufen in Nord-Süd-Richtung. Sie treffen sich an den Polen. Der Nullmeridian liegt bei 0 Grad nördlicher Länge. Er verläuft durch Greenwich in England. Der gegenüberliegende Meridian liegt bei 180 Grad. Er bildet die Datumsgrenze.

Beispiele für absolute Standorte

• New York City: 40,7 Grad Nord, 74,0 Grad West.
• London: 51,5 Grad Nord, 0,1 Grad West.
• Sydney: 33,9 Grad Süd, 151,2 Grad Ost.
• Der Äquator: 0 Grad Breite.
• Der Nullmeridian: 0 Grad Längengrad.

Absolute Positionsdaten sind präzise und unveränderlich. Sie sind heute dieselben wie vor hundert Jahren. Das macht sie so nützlich für Navigation, Kartografie und Wissenschaft. GPS-Empfänger nutzen absolute Positionsdaten. Sie triangulieren Signale von Satelliten, um Breitengrad, Längengrad und Höhe zu bestimmen. Die Koordinaten werden dann auf einer Karte angezeigt. Absolute Positionsdaten unterscheiden sich von relativen Positionsdaten. Relative Positionsdaten beschreiben einen Ort im Verhältnis zu anderen Orten. Sie sind subjektiv und veränderlich. Absolute Positionsdaten hingegen sind objektiv und fix. Sie bilden das Raster, das den Globus umspannt. Jeder Ort hat einen solchen Ort. Jeder Ort kann gefunden werden. Das ist die Stärke absoluter Positionsdaten.