Karomuster besteht aus sich kreuzenden horizontalen und vertikalen Streifen in verschiedenen Farben. An den Überlappungsstellen der Streifen vermischen sich die Farben oder werden dunkler, wodurch ein Raster aus Quadraten und Rechtecken entsteht. Traditionell wird das Muster gewebt, nicht gedruckt. Jede Farbe verläuft in beide Richtungen, und die Schnittpunkte erzeugen neue Farbtöne. Daher besitzt Karo eine Tiefe, die ein gedrucktes Karomuster nicht erreichen kann.

Karomuster haben eine lange Tradition. Schottische Tartans sind die bekanntesten, mit spezifischen Mustern, die mit Clans und Regionen verbunden sind. Das Wort „Plaid“ stammt vom gälischen „plaide“ ab, was Decke bedeutet. In Nordamerika wird Plaid oft unabhängig von seiner Herkunft als „Plaid“ bezeichnet. Tartan, Karo und Plaid werden manchmal synonym verwendet, obwohl sie in der Textilbranche unterschiedliche Bedeutungen haben. Büffelplaid mit seinen großen roten und schwarzen Quadraten stammt aus den Vereinigten Staaten. Madras-Plaid aus Indien zeichnet sich durch leuchtende, ineinander verlaufende Farben aus.

Karomuster sind in vielen Kleidungsstücken und Jahreszeiten zu finden. Flanellhemden, Wollröcke, elegante Hosen und Schals zieren sie. Die Größe des Karos beeinflusst die Wirkung. Ein kleines Karomuster wirkt dezent, ein großes hingegen setzt ein klares Statement. Karos an den Nähten präzise aufeinander abzustimmen ist schwierig und kostspielig, daher achten hochwertige Kleidungsstücke auf eine sorgfältige Musteranpassung. Bei günstigerer Ware verläuft das Muster oft ungleichmäßig. Die Pflege hängt vom Material ab. Wollkaros sollten gebürstet und chemisch gereinigt werden. Baumwollflanell kann in der Maschine kalt gewaschen werden.

Gängige Typen

• Tartan
• Büffelkaro
• Madras
• Glen check
• Houndstooth (verwandt)