Ternet er et mønster af krydsede vandrette og lodrette bånd i flere farver. Hvor båndene overlapper hinanden, blandes farverne eller bliver mørkere, hvilket skaber et gitter af firkanter og rektangler. Mønsteret er vævet, ikke trykt, i sin traditionelle form. Hver farve løber i begge retninger, og skæringerne skaber nye nuancer. Derfor har ternet en dybde, som et trykt tern ikke kan matche.

Plaid har dybe rødder. Skotske tartaner er de mest berømte, med specifikke mønstre knyttet til klaner og regioner. Ordet plaid kommer fra det gæliske plaid, der betyder tæppe. I Nordamerika kaldes plaid ofte plaid uanset oprindelse. Tartan, tern og plaid bruges undertiden i flæng, selvom de har forskellige betydninger i tekstilsammenhænge. Buffalo plaid, med sine store røde og sorte firkanter, stammer fra USA. Madras plaid, fra Indien, bruger klare, bløde farver.

Ternet optræder på tværs af beklædningsgenstande og årstider. Flannelskjorter, uldnederdele, skræddersyede bukser og tørklæder bruger det alle. Skalaen ændrer effekten. En lille ternet læses som en subtil tekstur. En stor bliver et statement. Det er vanskeligt og dyrt at matche ternet på tværs af sømme, så tøj af høj kvalitet justerer mønsteret omhyggeligt. Billige tern lader det ofte løbe ujævnt. Pleje afhænger af stoffet. Uldtern bør børstes og renses. Bomuldsflaneller kan maskinvaskes med koldt vand.

Almindelige typer

• Tartan
• Buffalo-ternet
• Madras
• Glen-tjek
• Houndstooth (relateret)