Ein Light Node speichert nur Block-Header, nicht die gesamte Blockchain. Er lädt eine kurze Kette von Headern herunter und greift bei Bedarf auf Full Nodes zurück, um Transaktionsdetails zu erhalten. Dadurch ist die Synchronisierung schnell und der Betrieb kostengünstig. Ein Light Node kann auf einem Smartphone oder Laptop mit geringem Speicherplatz laufen. Der Nachteil ist das Vertrauen. Ein Light Node kann nicht jede Transaktion selbstständig verifizieren. Er fordert daher von Full Nodes einen Bestätigungsnachweis an und gleicht diesen mit den gespeicherten Headern ab.

Light Nodes nutzen die vereinfachte Zahlungsverifizierung (SPV), um zu bestätigen, dass eine Transaktion in einem Block enthalten ist. Dabei wird der Merkle-Zweig geprüft, der die Transaktion mit dem Block-Header verbindet. Die Sicherheit ist gewährleistet, solange der Light Node mit mindestens einem vertrauenswürdigen Full Node verbunden ist. Sollten alle Peers falsche Angaben machen, kann der Light Node getäuscht werden. Daher verbinden sich Light Clients mit mehreren Peers und verwenden Zufallsstichproben. Das Light-Client-Protokoll von Ethereum befindet sich noch in der Entwicklung, das Ziel ist jedoch, die Blockchain-Verifizierung über Smartphones und Browser zu ermöglichen, ohne dass Hunderte von Gigabyte heruntergeladen werden müssen.

Eigenschaften des Lichtknotens

• Speichert nur Überschriften – geringer Speicherbedarf
• Schnelle Synchronisierung – Minuten statt Tage
• Benötigt vollständige Knoten – kann nicht vollständig unabhängig validieren
• Gut geeignet für mobile und Browser-Wallets

Ein Light Node ist ein Kompromiss. Er tauscht etwas Sicherheit gegen Komfort ein. Für die meisten Nutzer ist dieser Tausch jedoch lohnenswert.