لا تخزن العقدة الخفيفة سوى رؤوس الكتل، وليس سلسلة الكتل كاملةً. فهي تُنزّل سلسلةً صغيرةً من الرؤوس وتعتمد على العقد الكاملة لتوفير تفاصيل المعاملات عند الحاجة. وهذا ما يجعل مزامنتها سريعةً ورخيصة التشغيل. يمكن تشغيل العقدة الخفيفة على هاتف أو حاسوب محمول بسعة تخزين متواضعة. أما المقابل فهو مستوى الثقة، إذ لا تستطيع العقدة الخفيفة التحقق من كل معاملة بشكل مستقل. فهي تطلب من العقد الكاملة إثباتًا وتتحقق من هذا الإثبات مقابل الرؤوس التي تحتفظ بها.

تستخدم العقد الخفيفة آلية التحقق المبسط من الدفع (SPV) للتأكد من تضمين المعاملة في الكتلة. تتحقق هذه الآلية من فرع ميركل الذي يربط المعاملة برأس الكتلة. وتكون هذه الآلية آمنة طالما أن العقدة الخفيفة متصلة بعقدة كاملة واحدة على الأقل نزيهة. أما إذا كذبت جميع العقد النظيرة، فيمكن خداع العقدة الخفيفة. ولهذا السبب، تتصل عملاء إيثيريوم الخفيفة بعدة نظراء وتستخدم أسلوب المعاينة العشوائية. لا يزال بروتوكول عميل إيثيريوم الخفيف قيد التطوير، ولكن الهدف هو تمكين الهواتف والمتصفحات من التحقق من سلسلة الكتل دون الحاجة إلى تنزيل مئات الجيجابايتات.

خصائص العقدة الضوئية

• يخزن العناوين فقط - مساحة تخزين صغيرة
• مزامنة سريعة - دقائق بدلاً من أيام
• يعتمد على العقد الكاملة - لا يمكن التحقق منه بشكل كامل بشكل مستقل
• مناسب لمحافظ الهاتف المحمول والمتصفح

تُعدّ العقدة الخفيفة حلاً وسطاً، فهي تُضحّي ببعض الأمان مقابل الراحة. وبالنسبة لمعظم المستخدمين، فإنّ هذا التنازل يستحقّ العناء.