En kassemedarbejder vifter med en æske morgenmadsprodukter hen over et lille glasvindue, og prisen vises med det samme. Mønsteret af sorte linjer på pakken er en stregkode. Den koder produktinformation, som scannere læser på en brøkdel af et sekund.

De fleste stregkoder til detailhandel følger UPC- eller EAN-standarderne og identificerer producenten og den specifikke vare. Når de scannes, henter de pris-, beskrivelses- og lagerdata fra butikkens system. Stregkoder eliminerede det meste af den manuelle prisindtastning og fremskyndede betalingsprocessen dramatisk. De muliggør også præcis sporing af, hvad der sælges, og hvornår.

Udskriftskvaliteten er vigtig; beskadigede eller dårligt udskrevne koder forsinker linjen. Nyere todimensionelle koder kan indeholde flere data, men den lineære stregkode forbliver dominerende på salgsstedet. For detailhandlere forvandlede stregkoden hver pakke til en maskinlæsbar registrering.

• Maskinlæsbar kode, der identificerer et produkt
• Muliggør hurtig prisopslag og lageropfølgning
• Standardiseret som UPC eller EAN på de fleste markeder
• Grundlæggende for moderne kassesystemer