Píšete kód v Pythonu nebo C++. Počítač rozumí pouze binárnímu kódu. Kompilátor je program, který převádí zdrojový kód do strojového kódu. Přečte celý váš program, zkontroluje chyby a vytvoří spustitelný soubor. Po kompilaci program běží bez kompilátoru.

Kompilátory dělají víc než jen překlad. Optimalizují. Dobrý kompilátor odstraňuje redundantní instrukce, mění pořadí operací a efektivně alokuje registry. Rozdíl mezi naivním a optimalizovaným překladem může být desetinásobný v rychlosti.

Fáze kompilace

• Lexikální analýza: rozděluje kód na tokeny
• Parsování: vytváří syntaktický strom
• Sémantická analýza: kontrola typů a rozsahu
• Optimalizace: zlepšuje výkon
• Generování kódu: vytváří strojový kód

Ne všechny jazyky používají kompilátory. Interpretované jazyky jako Python spouštějí kód řádek po řádku. Just-in-time kompilátory kombinují oba přístupy a kompilují cesty k rychlému kódu za běhu. Každá strategie vyměňuje rychlost spouštění za rychlost provádění.