المحرك جهاز يحول الطاقة الكهربائية إلى دوران ميكانيكي. يدير المحرك عمودًا، وهذا الدوران يُشغّل المراوح والمضخات والسيور الناقلة وعجلات السيارات ومفاصل الروبوتات. المحركات موجودة في كل مكان. يهتز هاتفك بسبب محرك صغير، وتدور غسالتك بسبب محرك أكبر.

تعمل المحركات الكهربائية وفقًا لمبدأ الكهرومغناطيسية. يمر التيار الكهربائي عبر ملف، مما يُولّد مجالًا مغناطيسيًا. يدفع هذا المجال المغناطيس الدائم، مُسببًا الدوران. تستخدم المحركات ذات الفرش نقاط تلامس مادية للتحكم في التيار. أما المحركات عديمة الفرش فتستخدم وحدات تحكم إلكترونية. تتميز المحركات عديمة الفرش بكفاءة أعلى وعمر أطول.

أنواع المحركات

• التيار المستمر: بسيط، يستخدم في الألعاب والأجهزة الصغيرة
• التيار المتردد: يستخدم في الأجهزة المنزلية والصناعة
• المحرك الخطي: تحديد المواقع بدقة، ويستخدم في الطابعات
• محرك سيرفو: يتم التحكم فيه بواسطة التغذية الراجعة، ويستخدم في الروبوتات
• بدون فرش: فعالة، وتستخدم في الطائرات بدون طيار والمركبات الكهربائية

تستهلك المحركات نسبة كبيرة من الكهرباء العالمية. ويساهم تحسين كفاءتها في خفض الانبعاثات. وتعمل محركات التردد المتغير على ضبط سرعة المحرك بما يتناسب مع الطلب. ويُعدّ المحرك، رغم بساطته، عنصراً أساسياً في عملية التحول الطاقي.