النورأدرينالين ناقل عصبي وهرمون يساعد في تنظيم اليقظة والنشاط واستجابة الجسم للضغط النفسي. في الدماغ، يُفرز من مجموعات صغيرة من الخلايا العصبية التي تمتد محاورها على نطاق واسع عبر القشرة الدماغية والجهاز الحوفي.

بصفته ناقلاً عصبياً، يزيد من اليقظة والاستعداد للعمل. وبصفته هرموناً يُفرز من لب الكظر، فإنه يُساهم في استجابة الكر والفر، ويرفع معدل ضربات القلب وضغط الدم، ويُفعّل مخزون الطاقة. تتذبذب مستوياته مع دورة النوم والاستيقاظ، وترتفع بشكل حاد أثناء التوتر الشديد أو التهديد.

تؤثر العديد من مضادات الاكتئاب على إشارات النورأدرينالين، إما عن طريق منع إعادة امتصاصه أو عبر آليات أخرى. وقد رُبطت اختلالات هذه الإشارات بالاكتئاب والقلق واضطرابات الانتباه. ويمكن للنظام الكيميائي نفسه الذي يُحسّن التركيز في الأزمات، أن يُسهم، عند فرط نشاطه المزمن، في استمرار التوتر والإجهاد الفسيولوجي.

عندما ينتقل الجسم والدماغ إلى حالة من الاستعداد المتزايد، فإن النورإبينفرين هو أحد العوامل الرئيسية لهذا التحول.