كان يُقاس عمق البحر قديماً بطول ذراعي الرجل الممدودتين. أما الفاثوم فهو وحدة طول تساوي ستة أقدام (1.8288 متر)، وكانت تُستخدم تقليدياً لقياس عمق الماء وطول حبل المرساة.

كانت خطوط الملاحة تُحدد بوحدة الفاثوم، ولا تزال الخرائط القديمة وتعليمات الإبحار تشير إلى الأعماق بالفاتوم في بعض المناطق. تستخدم الخرائط الحديثة المتر في الغالب، ومع ذلك لا يزال المصطلح مستخدمًا في الكلام وفي بعض المعدات. غالبًا ما يُوصف طول سلسلة المرساة بوحدات 15 فاثوم.

يجب على الملاحين الذين يحولون بين الفاثوم والمتر أن يكونوا دقيقين؛ فقد تسبب خطأ في الوحدات في حوادث جنوح. ولا يزال فهم الفاثوم مفيدًا عند قراءة الوثائق القديمة أو العمل بأجهزة قياس الأعماق التقليدية.

• وحدة قياس العمق التقليدية تساوي ستة أقدام
• استُخدمت تاريخياً مع الخطوط الرئيسية والرسوم البيانية
• لا يزال يظهر في طول الكابل والمراجع القديمة
• يتطلب الأمر تحويلًا دقيقًا إلى الوحدات المترية