إن الاقتصار على دراسة قواعد الجملة فقط يُغفل دور اللغة في خدمة المجتمع. أما تحليل الخطاب فهو دراسة اللغة في سياق استخدامها خارج نطاق الجملة، مع التركيز على كيفية بناء النصوص والمحادثات وما تُحققه في سياقها.

تتراوح المناهج بين التحليل التسلسلي الدقيق للمحادثات والفحص النقدي للأيديولوجيا في الإعلام والسياسة. ويهتم المحللون بالتماسك، والنوع الأدبي، والتأطير، وأدوار المشاركين، والتناص. وقد تشمل البيانات التسجيلات، والوثائق، والتفاعلات عبر الإنترنت، أو المواد متعددة الوسائط.

يُسهم تحليل الخطاب التطبيقي في إثراء مجالات التعليم، والتواصل في الرعاية الصحية، وحل النزاعات. وتتنوع الأساليب، لكن يجمعها التزام مشترك بوضع الشكل اللغوي في سياق الفعل والموقف. وغالبًا ما تكشف النتائج عن أنماط يعتبرها المشاركون أنفسهم من المسلمات.

• دراسة استخدام اللغة بما يتجاوز الجمل المنفردة
• يتناول هذا البحث البنية والوظيفة والمعنى الاجتماعي
• يعتمد على أساليب وأنواع بيانات متنوعة
• يتم تطبيقها في السياقات المؤسسية والإعلامية