كل عملية شراء أو بيع أو تبادل تُعتبر معاملة. يتم تبادل الأموال، وتُسلّم السلع أو الخدمات، وتُنشأ السجلات. من فنجان قهوة إلى اندماج الشركات، ينطبق المبدأ الأساسي نفسه.

قد تكون المعاملات بسيطة أو معقدة. تتم تسوية عملية الشراء بالتجزئة فوراً. أما تداول الأوراق المالية فقد يتطلب المقاصة والتسوية على مدى عدة أيام. في المحاسبة، تُسجل كل معاملة لتتبع الإيرادات والمصروفات والأصول والخصوم.

الدقة أمر بالغ الأهمية. فالوثائق الواضحة تدعم إعداد التقارير المالية، والتدقيق، وحل النزاعات. وقد ساهمت الأنظمة الرقمية في تسريع عمليات المعالجة، لكن يبقى المبدأ الأساسي هو التبادل القابل للتحقق بين الأطراف.

العناصر الرئيسية

• طرفان أو أكثر متورطان
• تبادل القيمة
• توثيق أو سجل الحدث
• تسوية الدفع أو التسليم