استعادة البيانات هي عملية استعادة البيانات المفقودة أو التالفة. وتتنوع الأسباب، فقد يتعطل القرص الصلب، أو يحذف المستخدم ملفًا خاطئًا، أو يقوم برنامج الفدية بتشفير مشاركة الملفات، أو تتعطل قاعدة البيانات أثناء الكتابة مما يؤدي إلى تلف الصفحات، أو تدمر كارثة طبيعية الموقع الرئيسي. وتعتمد عملية الاستعادة على السبب، فبعض الأعطال بسيطة، كالاستعادة من سلة المحذوفات، بينما يتطلب البعض الآخر أدوات متخصصة أو خدمات احترافية.

تُعدّ النسخ الاحتياطية خط الدفاع الأول. فإذا كانت البيانات محفوظةً وسليمةً، يصبح الاسترداد سهلاً. أما إذا لم تكن كذلك، فتتقلص الخيارات. قد تتمكن برامج استعادة الملفات أحيانًا من استرجاع الملفات المحذوفة من القرص قبل الكتابة فوقها. كما يمكن لأدوات تصوير الأقراص استخراج البيانات من محركات الأقراص المعطوبة. ويمكن لخدمات غرف الاستعادة النظيفة استعادة البيانات من الوسائط المتضررة ماديًا، ولكن بتكلفة باهظة. أما استعادة البيانات من برامج الفدية فهي مسألةٌ منفصلة. فإذا كانت النسخ الاحتياطية موجودةً وسليمةً، فاستعدها. وإلا، فالخياران أمامك هما دفع الفدية أو فقدان البيانات. والدفع لا يضمن الاسترداد. أفضل استراتيجية للاسترداد هي الوقاية: النسخ الاحتياطية المنتظمة، وعمليات الاستعادة المُختبرة، والنسخ غير القابلة للتغيير التي لا تستطيع برامج الفدية الوصول إليها. وثاني أفضل استراتيجية هي السرعة. فكلما اكتشفت الفقدان مبكرًا، زادت خياراتك. البيانات التي كُتبت فوقها قد فُقدت. أما البيانات التي لا تزال على القرص، فيمكن أحيانًا استعادتها.

سيناريوهات التعافي

• الحذف العرضي - الاستعادة من سلة المحذوفات أو النسخة الاحتياطية
• عطل في الأجهزة - تصوير القرص أو استعادة البيانات في غرفة نظيفة
• برامج الفدية - الاستعادة من النسخ الاحتياطية غير المتصلة بالإنترنت أو غير القابلة للتغيير
• تلف قاعدة البيانات - استعادة من النسخ الاحتياطية أو سجلات إعادة التشغيل
• كارثة - التحويل إلى موقع بديل

الاستعادة سباق مع الزمن ومع الكتابة فوق البيانات. أفضل استعداد هو وجود نسخة احتياطية تم اختبارها.