الرقم العشوائي (nonce) هو رقم يُستخدم مرة واحدة. في تعدين العملات الرقمية، هو المتغير الذي يُغيره المعدنون عند حساب قيمة التجزئة لرأس الكتلة. يحتوي الرأس على قيمة التجزئة للكتلة السابقة، والطابع الزمني، وجذر ميركل، ومستوى الصعوبة المستهدف، والرقم العشوائي. يُجرب المعدنون قيمًا مختلفة للرقم العشوائي حتى تنخفض قيمة التجزئة الناتجة عن المستوى المستهدف. لا توجد طريقة مختصرة. الطريقة الوحيدة للعثور على رقم عشوائي صالح هي التخمين والتحقق، مليارات المرات في الثانية. أول معدن يعثر عليه يحصل على حق بث الكتلة.

يبلغ طول حقل "النونْس" في بيتكوين 32 بت، مما يسمح بحوالي 4 مليارات قيمة محتملة. قد يبدو هذا الرقم كبيرًا، لكن أجهزة ASIC الحديثة تستنفد مساحة "النونْس" بسرعة. عندئذٍ، يُغيّر المعدّنون أجزاءً أخرى من رأس الكتلة، مثل الطابع الزمني أو رقم المعاملة، ويبدأون من جديد. هذا يُتيح لهم مجموعة جديدة من قيم "النونْس" لتجربتها. "النونْس" رقم صغير ذو أهمية بالغة، فهو يُتيح آلية إثبات العمل ويمنع المعدّنين من إعادة استخدام نفس التجزئة. بدونه، يستحيل إنشاء كتلة صالحة عشوائيًا.

حقائق غير مألوفة

• حقل 32 بت في بيتكوين - حوالي 4 مليارات قيمة محتملة
• تم تغييرها بواسطة عمال التعدين للعثور على تجزئة صالحة
• سرعان ما ينفد صبر عمال المناجم - فيقومون بتعديل حقول رأسية أخرى
• ليس سراً - يتم نشر الرقم السري الفائز في المجموعة

إنّ قيمة nonce ليست ميزة أمان، بل هي آلية لجعل قيمة التجزئة غير قابلة للتنبؤ وقابلة للتحقق.