هندسة المناظر الطبيعية هي تصميم المساحات الخارجية، وتشمل كل شيء من الحدائق الصغيرة إلى المتنزهات الكبيرة، ومن المخططات الرئيسية للحرم الجامعي إلى ممرات الطرق السريعة. يقوم مهندسو المناظر الطبيعية بتشكيل الأرض والماء والنباتات والمواد لخلق أماكن عملية ومستدامة وجميلة.

يتميز هذا العمل بطابعه الخاص والمرتبط بالموقع. يدرس مهندس المناظر الطبيعية التضاريس والتربة والهيدرولوجيا والمناخ والبيئة. ويصمم أنظمة الصرف، ويختار النباتات، ويخطط للمسارات وأماكن التجمع. كما يأخذ في الاعتبار كيفية استخدام الناس للمكان وكيف سيتغير بمرور الوقت.

تتداخل هندسة المناظر الطبيعية مع التخطيط الحضري والهندسة المدنية وعلم البيئة. في المشاريع الكبيرة، قد يتعاون مهندس المناظر الطبيعية مع المهندسين المعماريين والمهندسين المدنيين وعلماء الأحياء. أما في المشاريع السكنية الصغيرة، فقد يعمل بمفرده أو مع مصمم حدائق.

تُعدّ الاستدامة عنصراً أساسياً في هذا المجال. وتُعتبر النباتات المحلية، وإدارة مياه الأمطار، وإعادة تأهيل الموائل من الاستراتيجيات الشائعة. ولا يقتصر دور هندسة المناظر الطبيعية الجيدة على تزيين الموقع فحسب، بل يُحسّنه أيضاً.