العلاقة المفتوحة هي علاقة ملتزمة تسمح بممارسة الجنس مع آخرين وفق قواعد متفق عليها. يبقى الالتزام قائماً، بينما تنتهي حصرية العلاقة، جزئياً أو كلياً. بعض الأزواج يسمحون بقضاء ليالٍ خارج المنزل ويمنعون العلاقات العاطفية، بينما يسمح آخرون بالعلاقات العاطفية ويمنعون الإعلان المفاجئ عن العلاقات على العشاء. التفاصيل هي جوهر العلاقة.

قد تحلّ الغيرة. وقد يحلّ الرضا، أي الشعور بالمتعة لرؤية الشريك سعيدًا في مكان آخر، أحيانًا أيضًا. لا يُعدّ أيٌّ من هذين الشعورين درجةً. المهم هو قدرة الزوجين على التحدث عند ظهور هذا الشعور بدلًا من نصب الفخاخ.

تحتاج اتفاقيات ممارسة الجنس الآمن إلى تحديث مع تغير عدد الأشخاص. وكذلك الجداول الزمنية. إن هيكلاً مفتوحاً يستهلك كل عطلة نهاية أسبوع ويتحمل كل هذا الجهد العاطفي ليس إلا سيركاً يعاني من نقص في الموظفين.

لا تحاول إنقاذ علاقة متداعية بفتح أبواب جديدة. فالأشخاص الإضافيون لا يستطيعون القيام بذلك.