搖滾樂興起於1950年代，融合了節奏藍調、鄉村音樂和其他美國音樂風格。它的特點是強勁的後拍、電吉他、貝斯和鼓，以及一種充滿活力和反叛精神的青春氣息，這種精神在幾十年中演變出了多種形式。

早期搖滾樂逐漸演變為1960年代及以後的多元化風格：硬搖滾、前衛搖滾、龐克、另類搖滾以及無數的次流派。電吉他，通常帶有失真效果，成為該流派的標誌性樂器。歌曲結構通常以主歌-副歌為基礎，但許多樂團也嘗試過更長的歌曲形式。

搖滾樂既是一股商業力量，也是社會評論的載體。現場演出，通常音量很大，仍然是其核心特徵。儘管人們不斷預測搖滾樂會衰落，但它仍在不斷發展演變，並吸引新一代的樂手和聽眾。

• 以電吉他和強勁節奏為特色的流行音樂類型
• 從 20 世紀 50 年代的根源發展出許多子風格
• 強調現場活力放大效果
• 在全球流行文化中具有影響力