Độ phơi sáng là lượng ánh sáng chiếu đến cảm biến máy ảnh. Quá nhiều ánh sáng sẽ khiến ảnh bị phơi sáng quá mức, nhạt nhòa và trắng xóa. Quá ít ánh sáng sẽ khiến ảnh bị thiếu sáng, tối và mờ nhạt. Vừa phải, ảnh sẽ có chi tiết ở vùng tối, vùng trung gian và vùng sáng. Độ phơi sáng được kiểm soát bởi ba biến số: khẩu độ, tốc độ màn trập và ISO. Chúng cùng nhau tạo thành tam giác phơi sáng.

Mỗi biến số ảnh hưởng đến hình ảnh theo cách khác nhau. Khẩu độ kiểm soát độ sâu trường ảnh. Tốc độ màn trập kiểm soát hiện tượng nhòe do chuyển động. ISO kiểm soát nhiễu. Thay đổi một biến số đòi hỏi phải điều chỉnh biến số khác để giữ nguyên độ phơi sáng. Điều này được gọi là tính tương hỗ. Mở khẩu độ thêm một nấc, bạn có thể giảm một nửa tốc độ màn trập hoặc tăng gấp đôi ISO. Máy đo sáng của máy ảnh đo ánh sáng và đề xuất các thiết lập, nhưng người chụp ảnh mới là người quyết định. Phơi sáng cho vùng tối hoặc vùng sáng, tùy thuộc vào điều gì quan trọng. Không có một độ phơi sáng nào là đúng duy nhất. Chỉ có độ phơi sáng phù hợp với hình ảnh.

Tam giác phơi sáng

• Khẩu độ.
• Tốc độ màn trập. Điều khiển ánh sáng và chuyển động.
• ISO.

Độ phơi sáng không chỉ là một thiết lập kỹ thuật. Đó là một quyết định sáng tạo. Sáng sủa và thoáng đãng hay tối tăm và u ám, sự lựa chọn là của bạn.