Một con tàu gặp nguy hiểm có thể cần sự trợ giúp từ bên ngoài. Cứu hộ là hành động giải cứu một con tàu, hàng hóa hoặc tài sản khác khỏi nguy hiểm trên biển, và là khuôn khổ pháp lý và thương mại quy định việc tưởng thưởng cho những người thực hiện thành công công việc này.

Các đơn vị cứu hộ chuyên nghiệp cung cấp tàu kéo, máy bơm, thiết bị chữa cháy và chuyên môn theo các hợp đồng như Lloyd's Open Form. Thù lao thường được tính dựa trên giá trị tài sản được cứu và mức độ nguy hiểm cũng như khó khăn. Trong nhiều hệ thống, việc cứu hộ người sống thuần túy được xử lý khác với việc cứu hộ tài sản.

Việc trục vớt thành công có thể ngăn ngừa tai nạn đắm tàu, ô nhiễm và thiệt hại hoàn toàn. Tranh chấp phát sinh về số tiền bồi thường và về việc liệu một dịch vụ cụ thể có đủ điều kiện được coi là trục vớt hay không. Các quốc gia ven biển cũng có quyền can thiệp vào các tai nạn đe dọa bờ biển của họ.

• Giải cứu tàu hoặc hàng hóa khỏi nguy hiểm trên biển
• Được khen thưởng theo các quy định pháp luật và hợp đồng cụ thể.
• Công việc này do các chuyên gia cứu hộ thực hiện và đôi khi do các tàu khác thực hiện.
• Có thể ngăn ngừa ô nhiễm và thiệt hại hoàn toàn.