Un buque en peligro puede necesitar ayuda externa. El salvamento marítimo consiste en rescatar un buque, su carga u otros bienes de un peligro marítimo, y comprende el marco legal y comercial que recompensa a quienes lo logran con éxito.

Las empresas de salvamento profesional proporcionan remolcadores, bombas, equipos contra incendios y experiencia bajo contratos como el Lloyd's Open Form. La recompensa se basa tradicionalmente en el valor salvado y el grado de peligro y dificultad. En muchos sistemas, el salvamento de vidas humanas se trata de forma diferente al salvamento de bienes.

Un salvamento exitoso puede prevenir naufragios, contaminación y pérdidas totales. Surgen disputas sobre el monto de la indemnización y sobre si un servicio en particular califica como salvamento. Los estados costeros también tienen facultades para intervenir en siniestros que amenacen sus costas.

• Rescate de buques o cargamentos en situaciones de peligro marítimo.
• Recompensado según normas legales y contractuales específicas.
• Realizado por salvadores profesionales y, en ocasiones, por otros buques.
• Puede prevenir la contaminación y la pérdida total.