Một số hoạt động báo chí nhằm mục đích đưa những hành vi sai trái bị che giấu ra ánh sáng. Một bài phóng sự điều tra là một bài báo cáo tiết lộ những vụ bê bối, tham nhũng hoặc hành vi sai trái mà các thế lực quyền lực muốn giữ bí mật.

Các bài báo điều tra thường dựa trên tài liệu, dữ liệu và lời khai chính thức hoặc bí mật được thu thập trong nhiều tuần hoặc nhiều tháng. Chúng đòi hỏi sự xem xét pháp lý cẩn thận vì các đối tượng thường có đủ nguồn lực để phản bác lại công trình nghiên cứu. Lợi ích công cộng trong việc tiếp nhận thông tin là lý do đạo đức biện minh cho sự xâm phạm quyền riêng tư liên quan.

Những bài phóng sự điều tra kinh điển đã làm thay đổi luật pháp, chấm dứt sự nghiệp của nhiều người và định hình lại cuộc tranh luận công khai. Chúng cũng tiềm ẩn rủi ro cho các phóng viên và nguồn tin liên quan. Các tòa soạn đầu tư vào loại hình báo chí này coi đó là một chức năng dân chủ cốt lõi chứ không phải là tin tức thường nhật thông thường.

• Báo cáo vạch trần những hành vi sai trái hoặc bê bối bị che giấu
• Được xây dựng dựa trên các tài liệu, dữ liệu và lời khai.
• Thường đòi hỏi quá trình điều tra kéo dài và xem xét pháp lý.
• Phục vụ mục đích lợi ích công cộng quan trọng