تهدف بعض التقارير إلى كشف التجاوزات الخفية. والتقرير الاستقصائي هو تقرير صحفي يكشف عن فضيحة أو فساد أو مخالفات تفضل جهات نافذة إخفاءها.

تعتمد التقارير الاستقصائية عادةً على وثائق وبيانات وشهادات رسمية أو سرية جُمعت على مدى أسابيع أو شهور. وتتطلب هذه التقارير مراجعة قانونية دقيقة لأن الأشخاص المعنيين غالبًا ما يملكون الموارد اللازمة للطعن فيها. ويُعدّ الاهتمام العام بهذه التقارير المبرر الأخلاقي للتدخل الذي تنطوي عليه.

لقد ساهمت التحقيقات الاستقصائية الكلاسيكية في تغيير القوانين، وإنهاء مسيرات مهنية، وتحويل مسار النقاش العام. كما أنها تنطوي على مخاطر بالنسبة للصحفيين والمصادر المعنية. وتعتبر غرف الأخبار التي تستثمر في هذا العمل منه وظيفة ديمقراطية أساسية، وليس مجرد تغطية يومية عادية.

• تقرير يكشف عن مخالفات أو فضائح خفية
• مبني على الوثائق والبيانات والشهادات
• غالباً ما يتطلب الأمر تحقيقاً مطولاً ومراجعة قانونية
• يخدم غرضاً قوياً للمصلحة العامة