Nhịp điệu là cấu trúc tiết tấu của một bài thơ, được tạo ra bởi mô hình các âm tiết nhấn mạnh và không nhấn mạnh trong mỗi dòng. Nó được đo bằng đơn vị foot, mỗi foot là một đơn vị gồm các âm tiết nhấn mạnh và không nhấn mạnh.

Các loại nhịp phổ biến bao gồm iamb (không nhấn mạnh – nhấn mạnh, như trong "again"), trochee (nhấn mạnh – không nhấn mạnh, như trong "garden"), anapest (không nhấn mạnh – không nhấn mạnh – nhấn mạnh, như trong "understand"), và dactyl (nhấn mạnh – không nhấn mạnh – không nhấn mạnh, như trong "merrily"). Số lượng nhịp trên mỗi dòng quyết định tên gọi của thể thơ: iambic pentameter có năm nhịp iamb trên mỗi dòng. Thể thơ mang lại chất nhạc cho thơ và có thể củng cố ý nghĩa.

Đồng hồ đo điện thông thường

• Ngũ âm tiết iambic: năm nhịp iambic trên mỗi dòng
• Thể thơ trochaic tứ âm: bốn nhịp trochaic trên mỗi dòng
• Thể thơ anapest: ba anapest trên mỗi dòng
• Thể thơ lục ngôn dactylic: sáu dactylic trên mỗi dòng