Le mètre est la structure rythmique d'un poème, créée par l'alternance de syllabes accentuées et non accentuées dans chaque vers. Il se mesure en pieds, chaque pied étant une unité composée de syllabes accentuées et non accentuées.

Les pieds les plus courants sont l'iambe (syllabe non accentuée-syllabe accentuée, comme dans « again »), le trochée (syllabe accentuée-syllabe non accentuée, comme dans « garden »), l'anapeste (syllabe non accentuée-syllabe accentuée, comme dans « understand ») et le dactyle (syllabe accentuée-syllabe non accentuée-syllabe non accentuée, comme dans « merrily »). Le nombre de pieds par vers donne son nom au mètre : le pentamètre iambique compte cinq iambes par vers. Le mètre confère à la poésie sa musicalité et peut renforcer son sens.

Compteurs communs

• Pentamètre iambique : cinq iambes par vers
• Tétramètre trochaïque : quatre trochées par ligne
• trimètre anapestique : trois anapestes par ligne
• Hexamètre dactylique : six dactyles par vers