Bằng thạc sĩ là bằng cấp sau đại học, được cấp sau khi hoàn thành bằng cử nhân. Thông thường, chương trình học này kéo dài từ một đến hai năm học toàn thời gian. Sinh viên sẽ chuyên sâu hơn vào một lĩnh vực cụ thể, thường kết hợp giữa các môn học, nghiên cứu và luận án tốt nghiệp. Bằng thạc sĩ thể hiện kiến ​​thức chuyên sâu trong một lĩnh vực nhất định.

Các loại bằng thạc sĩ rất đa dạng. Thạc sĩ Nghệ thuật (MA) thiên về nhân văn và khoa học xã hội. Thạc sĩ Khoa học (MS) tập trung vào các lĩnh vực kỹ thuật và khoa học. Các bằng thạc sĩ chuyên nghiệp, như MBA hoặc MPA, chuẩn bị cho sinh viên những nghề nghiệp cụ thể. Một số là bằng cuối kỳ. Một số khác dẫn đến nghiên cứu tiến sĩ.

Bằng thạc sĩ có thể giúp tăng thu nhập và mở ra nhiều cơ hội, nhưng lợi ích thu được phụ thuộc vào lĩnh vực học. Trong kỹ thuật và kinh doanh, lợi ích thường rất lớn. Trong một số lĩnh vực nhân văn, chi phí có thể không tương xứng. Kinh nghiệm làm việc đôi khi quan trọng hơn bằng cấp. Sinh viên nên cân nhắc kỹ lưỡng khoản đầu tư này.

Các loại phổ biến

• MA: Thạc sĩ Nghệ thuật
• MS: Thạc sĩ Khoa học
• MBA: Thạc sĩ Quản trị Kinh doanh
• MPA: Thạc sĩ Quản trị công
• MEd: Thạc sĩ Giáo dục