Trước khi chọn kiểu chữ hay màu sắc, nhiều nhà thiết kế thường thu thập hình ảnh trước. Bảng cảm hứng (mood board) tập hợp các bức ảnh, chất liệu, mẫu kiểu chữ, bảng màu và các mảnh vải vụn thể hiện định hướng. Nó không phải là một thiết kế hoàn chỉnh. Nó là một cách để khơi gợi cuộc thảo luận, một cách để thống nhất ý tưởng giữa nhóm thiết kế hoặc khách hàng trước khi bất kỳ ai cam kết với các chi tiết cụ thể.

Bảng ý tưởng có thể là dạng vật lý hoặc kỹ thuật số. Bảng vật lý thường sử dụng tấm xốp, ghim và hình ảnh in được trải khắp tường studio. Bảng kỹ thuật số thì nằm trên Pinterest, Milanote hoặc một bản trình chiếu đơn giản. Những bảng tốt nhất là những bảng cụ thể. Thay vì một bức ảnh chung chung về bãi biển, một bảng có thể bao gồm gỗ phong hóa, dây thừng phủ muối và một sắc thái xanh nhạt cụ thể. Mức độ chi tiết đó giúp những người cộng tác có thứ để phản hồi.

Những gì được ghi trên bảng

• Nhiếp ảnh nắm bắt được sắc độ và ánh sáng.
• Bảng màu và mẫu chất liệu.
• Ví dụ về các kiểu chữ với độ đậm nhạt khác nhau.
• Các họa tiết, hoa văn và đối tượng tham chiếu.

Bảng ý tưởng được thiết kế để dùng một lần. Khi đã xác định được hướng đi, nó đã hoàn thành nhiệm vụ của mình. Giữ nó quá lâu có thể hạn chế công việc tiếp theo.