Thước thủy là một dụng cụ có ống thủy tinh chứa bọt khí, được sử dụng để kiểm tra độ thẳng đứng và nằm ngang. Ống thủy tinh là một ống thủy tinh cong chứa đầy chất lỏng và một bọt khí. Khi thước thủy nằm ngang, bọt khí sẽ nằm giữa hai vạch. Khi thước thủy không nằm ngang, bọt khí sẽ di chuyển sang một bên. Người sử dụng điều chỉnh cho đến khi bọt khí nằm ở giữa. Thước thủy rất đơn giản, chính xác và không thể thiếu. Đây là một trong những dụng cụ phổ biến nhất trên công trường xây dựng.

Thước thủy có nhiều loại. Thước thủy hình ngư lôi nhỏ gọn, dùng cho những không gian chật hẹp. Thước thủy hình hộp dài, dùng để đo độ nghiêng khi dựng khung và xây tường. Thước thủy dây nhỏ gọn, treo bằng dây. Thước thủy laser chiếu một đường thẳng hoặc một mặt phẳng ánh sáng. Thước thủy điện tử hiển thị góc bằng độ. Mỗi loại đều có độ chính xác và ứng dụng riêng. Thước thủy có bọt khí là loại cổ điển. Thước thủy laser là loại hiện đại. Cả hai đều được sử dụng. Cả hai đều hữu ích.

Thước thủy phải được hiệu chuẩn. Thước thủy bị rơi hoặc sử dụng không đúng cách có thể mất độ chính xác. Để kiểm tra thước thủy, đặt nó trên một mặt phẳng và ghi lại vị trí của bọt khí. Xoay thước 180 độ và kiểm tra lại. Nếu bọt khí ở cùng một vị trí, thước thủy chính xác. Nếu bọt khí di chuyển, thước thủy đã bị lệch. Thước thủy có thể được điều chỉnh bằng vít. Thước thủy không thể điều chỉnh được phải được thay thế. Thước thủy là một công cụ đơn giản. Nó là nền tảng của sự thẳng hàng. Nếu không có nó, tường sẽ nghiêng, sàn nhà sẽ dốc và cửa sẽ không đóng được. Thước thủy là sự thật. Bọt khí không nói dối.