Nhà sản xuất giám sát các khía cạnh tài chính và hậu cần của quá trình làm phim. Họ tìm kịch bản, thuê đạo diễn và các thành viên chủ chốt trong đoàn làm phim, đảm bảo nguồn tài chính, quản lý ngân sách và giám sát quá trình sản xuất. Họ giống như CEO của bộ phim. Họ đảm bảo bộ phim được hoàn thành đúng thời hạn và trong phạm vi ngân sách. Họ giải quyết vấn đề, đàm phán các thỏa thuận và giữ cho toàn bộ nhóm tập trung. Nhà sản xuất là yếu tố thiết yếu đối với mọi bộ phim.

Vai trò của nhà sản xuất bắt đầu từ giai đoạn phát triển. Họ mua bản quyền kịch bản, tìm đạo diễn và diễn viên, và huy động vốn. Họ lập ngân sách và lên lịch trình. Họ thuê nhà sản xuất điều hành, người quản lý quá trình sản xuất hàng ngày. Họ làm việc với hãng phim hoặc các nhà tài trợ để đảm bảo bộ phim đáp ứng được kỳ vọng. Trong quá trình quay phim, họ giám sát sản xuất, giải quyết vấn đề và giữ cho đoàn làm phim luôn có động lực. Trong giai đoạn hậu kỳ, họ giám sát việc dựng phim, hiệu ứng và tiếp thị. Họ tham gia vào mọi giai đoạn.

Nhà sản xuất có nhiều loại. Nhà sản xuất điều hành (executive producer) đảm bảo nguồn tài chính và giám sát dự án. Nhà sản xuất phụ trách khâu sản xuất (line producer) quản lý quá trình sản xuất thực tế. Nhà sản xuất liên kết (associate producer) đảm nhiệm các nhiệm vụ cụ thể. Đồng sản xuất (co-producer) chia sẻ trách nhiệm. Chức danh có thể khác nhau, nhưng chức năng thì giống nhau: làm cho bộ phim được sản xuất. Nhà sản xuất không phải lúc nào cũng là người xuất hiện nhiều nhất trong phim. Nhưng họ thường là người quan trọng nhất. Không có nhà sản xuất, bộ phim sẽ không tồn tại.