Biliş, düşünme, bilme, hatırlama, yargılama ve problem çözme gibi zihinsel süreçler bütünüdür. Beynin üst düzey işlevlerini ve insanların bilgiyi edinme, işleme ve kullanma biçimlerini kapsar.

Bilişsel psikoloji, yirminci yüzyılın ortalarında, davranışçılığın zihinsel yaşamı dışlamasına tepki olarak ayrı bir alan olarak ortaya çıktı. Araştırmacılar, gözlemlenebilir performanstan (tepki süreleri, hata kalıpları ve daha sonra beyin görüntüleme) içsel süreçleri çıkarabilmek için deneysel yöntemler geliştirdiler. Konular, dikkat ve algıdan hafıza, dil, karar verme ve uzmanlığa kadar uzanmaktadır. Bilişsel bilim, dilbilim, bilgisayar bilimi, felsefe ve sinirbilimden elde edilen içgörüleri de dahil ederek bu alanı daha da genişletmektedir.

Biliş, tek bir yetenek değildir. Birbiriyle etkileşim halinde olan sistemlerin bir koleksiyonudur; bazıları özelleşmiş, bazıları genel, bazıları bilinçli, bazıları otomatiktir. Bilişsel yetenekteki bireysel farklılıklar eğitim ve mesleki sonuçları öngörmektedir, ancak biliş belirli sınırlar içinde oldukça geliştirilebilir bir yetenektir. Yaş, yorgunluk, duygu ve kültür, bilişsel süreçlerin işleyişini etkiler.

Bir kişi bir cümleyi yorumladığında, bir ismi hatırladığında veya seçenekler arasından seçim yaptığında, bilişsel süreç devreye girer.