En variabel är en symbol, vanligtvis en bokstav, som står för ett tal eller en kvantitet. I 3x + 5 är x variabeln. Den kan anta olika värden. Variabler låter oss skriva generella uttryck och ekvationer som gäller i många fall.

Inom algebra manipuleras variabler för att lösa ekvationer. I funktioner är variabeln indata. Inom statistik är en variabel en egenskap som mäts, som längd eller inkomst. Inom datavetenskap är en variabel en namngiven lagringsplats.

Variabler är viktiga för modellering. De representerar okända i textproblem, parametrar i formler och förändrade kvantiteter inom naturvetenskap. Begreppet variabel är en av de mest kraftfulla abstraktionerna inom matematik.

• Symbol för en okänd eller föränderlig kvantitet
• Vanligtvis en bokstav som x eller y
• Används i ekvationer, funktioner och statistik
• Viktigt för allmänna matematiska uttalanden