Tema är det centrala ämnet, budskapet eller den underliggande idén i ett litterärt verk. Det är vad verket säger om sitt ämne, såsom kärlek, makt, förlust, identitet eller rättvisa, och det förmedlas vanligtvis genom karaktärer, handling, bildspråk och symbolik snarare än att anges direkt.

Ett verk kan ha flera teman, och läsare kan tolka dem på olika sätt. Teman är ofta universella och kopplar texten till en bredare mänsklig erfarenhet, och de skiljer sig från handlingen, som är händelseförloppet.

Viktiga punkter

• Centralt budskap eller idé
• Förmedlas indirekt
• Kan vara flera och öppen för tolkning
• Skiljer sig från handlingen