Be ett tryckeri i Tokyo och ett tryckeri i Toronto att producera samma röda färg, och du kan få två olika röda nyanser. Pantone finns för att lösa det problemet. Företaget, som grundades 1963, skapade ett standardiserat färgmatchningssystem. Varje färg får ett nummer och ett namn, och den tryckta färgprovboken visar exakt hur den färgen ska se ut. Designers anger Pantone-nummer, och tryckarna matchar dem.

Systemet började med Pantone Matching System för tryckfärger. Det har sedan dess expanderat till att även omfatta textilier, plaster, färger och digital färg. Varje år utser Pantone en Årets Färg, ett marknadsföringsevenemang som påverkar mode, inredning och varumärkesbyggande. Valet är inte neutralt. Det återspeglar kulturell stämning och kommersiellt intresse. Kärnfunktionen är dock fortfarande praktisk. Ett Pantone-chip är ett kontrakt. Det talar om för alla i produktionskedjan vilken färg de ska sikta på.

Varför designers använder det

• Konsekvent färg på olika skrivare och material.
• Ett gemensamt ordförråd för kunder och leverantörer.
• Referenschips som kan jämföras fysiskt.
• Täckning av specialbläck som metallic och fluorescerande färger.

Pantone är inte perfekt. Skärmfärger och tryckfärger matchar aldrig exakt. Men för varumärkesarbete och förpackningar är det fortfarande branschstandarden.