Bed en trykker i Tokyo og en trykker i Toronto om at producere den samme røde farve, og du får måske to forskellige røde farver. Pantone eksisterer for at løse det problem. Virksomheden, der blev grundlagt i 1963, skabte et standardiseret farvematchningssystem. Hver farve får et nummer og et navn, og den trykte farveprøvebog viser præcis, hvordan den farve skal se ud. Designere angiver Pantone-numre, og trykkerne matcher dem.

Systemet startede med Pantone Matching System til trykfarver. Det har siden udvidet sig til tekstiler, plastik, maling og digital farve. Hvert år annoncerer Pantone en "Årets Farve", en marketingbegivenhed, der påvirker mode, interiør og branding. Valget er ikke neutralt. Det afspejler kulturelle stemninger og kommercielle interesser. Alligevel er kernefunktionen stadig praktisk. En Pantone-chip er en kontrakt. Den fortæller alle i produktionskæden, hvilken farve de skal sigte efter.

Hvorfor designere bruger det

• Ensartet farve på tværs af forskellige printere og materialer.
• Et fælles ordforråd for kunder og leverandører.
• Referencechips, der kan sammenlignes fysisk.
• Dækning af specialblæk som metallic og fluorescerende farver.

Pantone er ikke perfekt. Skærmfarver og trykte farver stemmer aldrig helt overens. Men for branding og emballage er det fortsat branchestandarden.