Un semiconductor este un material cu conductivitate între un conductor și un izolator. Siliciul este cel mai comun, dar se utilizează și germaniul și arsenura de galiu. Semiconductorii sunt fundamentul electronicii moderne. Tranzistoarele, diodele și circuitele integrate sunt toate fabricate din semiconductori. Fără ele, nu ar exista computere, smartphone-uri sau internet. Proprietatea cheie a unui semiconductor este că poate fi controlată conductivitatea sa. Prin adăugarea de impurități, un proces numit dopare, inginerii îl pot face să conducă mai mult sau mai puțin. Acest control este ceea ce face posibile dispozitivele semiconductoare.

Semiconductorii au o bandă interzisă, un interval de energie în care nu pot exista electroni. Într-un conductor, banda interzisă este zero. Într-un izolator, este mare. Într-un semiconductor, este suficient de mică încât electronii pot fi excitați prin ea de căldură, lumină sau un câmp electric. Când un electron traversează banda interzisă, lasă în urmă o gaură, care se comportă ca o sarcină pozitivă. Atât electronii, cât și golurile transportă curent într-un semiconductor. Doparea cu fosfor adaugă electroni suplimentari, creând material de tip n. Doparea cu bor adaugă goluri, creând material de tip p. Unirea materialelor de tip n și de tip p creează o joncțiune pn, care stă la baza diodelor, tranzistoarelor și celulelor solare.

Informații despre semiconductori

• Definiție. Conductivitatea dintre conductor și izolator.
• Exemple. Siliciu, germaniu, arseniură de galiu.
• Dopare. Adăugarea de impurități pentru a controla conductivitatea.
• tip n. Electroni suplimentari.
• tip p. Găuri suplimentare.

Un semiconductor nu este același lucru cu un conductor. Un conductor conduce ușor. Un semiconductor conduce doar în anumite condiții.