På et nettsted velger en kunde varer som holdes i en midlertidig liste frem til betaling. Denne listen er handlekurven. Den speiler den fysiske handlekurven som brukes i butikker og har samme oppbevaringsfunksjon.

Den digitale handlekurven viser mengder, priser og løpende totaler. Den lar kunder legge til, fjerne eller lagre varer til senere. Forlatelse av handlekurver er et hovedfokus for optimalisering av e-handel; påminnelser og forenklet betaling tar sikte på å gjenvinne tapt salg. Designklarhet og mobil brukervennlighet påvirker fullføringsgraden sterkt.

Fysiske handlekurver i butikker muliggjør større kjøp og frigjør kundens hender. Størrelsen og manøvrerbarheten påvirker hvor mye som kjøpes. Både fysiske og digitale handlekurver er verktøy som gjør individuelle produktvalg til én enkelt transaksjon.

Handlekurven er der intensjonen samles før den blir til et kjøp.