Thuyết vật linh là niềm tin rằng các vật thể và hiện tượng tự nhiên đều có linh hồn. Đó là niềm tin rằng động vật, thực vật, đá, sông và thời tiết đều có bản chất tâm linh. Thuật ngữ này xuất phát từ tiếng Latinh anima, nghĩa là linh hồn. Nó được nhà nhân chủng học E.E. Tylor đặt ra vào năm 1871. Ông coi đây là hình thức tôn giáo sơ khai nhất. Nó được tìm thấy trong các nền văn hóa bản địa trên khắp thế giới.

Thuyết vật linh không phải là một tôn giáo duy nhất. Nó là một thế giới quan. Nó nhìn nhận thế giới như một thực thể sống. Nó nhìn thấy linh hồn trong mọi vật. Nó xem con người là một phần của tự nhiên, chứ không phải đứng trên tự nhiên. Nó nhấn mạnh sự tôn trọng đối với thế giới tự nhiên. Nó nhấn mạnh sự tương hỗ. Nó nhấn mạnh nghi lễ. Nó thường được thực hành song song với các tôn giáo khác. Một người có thể vừa là tín đồ Cơ đốc giáo vừa là tín đồ thuyết vật linh. Một người có thể vừa là tín đồ Phật giáo vừa là tín đồ thuyết vật linh. Đó là một cách để tương quan với thế giới.

Niềm tin và thực hành tín ngưỡng vật linh

• Các linh hồn trú ngụ trong cây cối, sông ngòi và núi non.
• Động vật cũng có linh hồn và khả năng tự quyết.
• Các nghi lễ nhằm tôn vinh và xoa dịu các linh hồn.
• Các pháp sư đóng vai trò trung gian giữa con người và các linh hồn.
• Thiên nhiên là thiêng liêng, không phải là nguồn tài nguyên.

Thuyết vật linh thường bị hiểu lầm. Nó không phải là lạc hậu. Nó không phải là mê tín dị đoan. Nó là một thế giới quan tinh tế. Nó nhìn thấy những mối liên hệ mà xã hội hiện đại bỏ qua. Nó nhìn thấy sự thiêng liêng trong những điều bình thường. Nó nhìn thấy con người trong cái cây. Nó nhìn thấy linh hồn trong dòng sông. Nó thách thức quan niệm rằng chỉ có con người mới có giá trị. Nó thách thức quan niệm rằng thiên nhiên là vật chất vô tri. Nó kêu gọi sự khiêm nhường. Nó kêu gọi sự tôn trọng. Nó kêu gọi sự quan tâm. Thuyết vật linh nhắc nhở chúng ta rằng chúng ta không đơn độc. Chúng ta chia sẻ thế giới với các linh hồn. Chúng ta chia sẻ thế giới với các sinh vật khác. Chúng ta là một phần của một tổng thể lớn hơn. Đó là một sự thật đáng ghi nhớ. Trong thời điểm khủng hoảng môi trường, thuyết vật linh có điều gì đó để dạy chúng ta. Thế giới đang sống. Hãy đối xử với nó như vậy.