O rato é um dispositivo apontador utilizado para interagir com um computador. Move-o sobre uma superfície e um cursor move-se no ecrã. Clica-se em botões para selecionar, abrir e arrastar. Foi inventado por Douglas Engelbart em 1964. O primeiro foi esculpido em madeira e tinha apenas um botão.

Os ratos evoluíram. Os ratos mecânicos utilizavam uma bola de borracha e roletes. Os ratos ópticos utilizam luz e sensores. Os ratos laser são mais precisos. Os ratos sem fios utilizam receptores Bluetooth ou USB. Os ratos para jogos têm altas taxas de atualização e botões personalizáveis. Os ratos ergonómicos reduzem a tensão no pulso.

Tipos de ratos

• Com fios: fiável, sem bateria
• Sem fios: Bluetooth ou dongle de 2,4 GHz
• Óptico: sensor LED
• Laser: mais preciso em superfícies variadas
• Trackball: estacionário, com a bola na parte superior.
• Vertical: ergonómico, tipo aperto de mão

O rato não é o único dispositivo apontador. Trackpads, ecrãs tácteis e canetas stylus são comuns. Mas para trabalhos que exijam precisão, como design gráfico, edição de vídeo e jogos, o rato continua a ser a ferramenta preferida.