O sustenido é o símbolo que eleva uma nota em um semitom. Tem a aparência de um sinal de número estilizado e é colocado antes da cabeça da nota que afeta. Numa armadura de clave, os sustenidos indicam quais as notas que devem ser elevadas ao longo da peça, a menos que sejam anuladas.

Os sustenidos aparecem frequentemente em tonalidades do lado direito do círculo das quintas. Os músicos devem ter em mente a armadura de clave, ao mesmo tempo que prestam atenção a sustenidos adicionais que ocorrem como acidentes. No teclado, um sustenido significa, geralmente, tocar a tecla preta à direita da nota escrita.

Juntamente com o bemol e o natural, o sustenido forma o conjunto básico de acidentes que permite a notação de todas as doze notas dentro da oitava. A leitura precisa dos sustenidos é essencial para a afinação correta tanto na música tonal como na cromática.

Um único sustenido pode dar mais brilho a um acorde ou intensificar uma linha melódica.